Lorsque VinePair a inclus le Monopole Clasico 2014 de CVNE dans nos 50 meilleurs vins de 2018, nous avons décrit la Rioja blanche comme une licorne »d’un vin. Et nous n’avons pas utilisé le descripteur à la légère. Le mélange savoureux et sec est vraiment unique en son genre, à la fois en termes de saveur et d’élaboration unique. Prononcé coo-nay », et une abréviation de Compañía Vinícola del Norte de España, CVNE est une entreprise viticole du nord de l’Espagne fondée en 1879. Aujourd’hui, l’entreprise possède et gère quatre établissements vinicoles à travers le pays, dont l’un – l’original – est également appelé CVNE (les autres sont Imperial, Viña Real et Contino). CVNE a lancé son vin Monopole en 1915. À l’époque, les conditions de croissance en Espagne étaient plus fraîches qu’aujourd’hui, et il n’était pas rare que les raisins de la région soient récoltés avec des niveaux de sucre beaucoup plus bas, et donc un potentiel alcoolique plus faible. Pour donner de la structure et de l’épine dorsale, CVNE a ajouté du sherry manzanilla à la Rioja blanche et les deux vins ont passé du temps en chêne pour assurer un assemblage harmonieux. Le vin sec fortifié était complexe, avec des notes de noix et de solution saline combinées à la saveur croquante de fruits verts des raisins Viura. Le vin a été un succès auprès des buveurs espagnols. L’Espagne étant une région de l’Ancien Monde, la cave était soumise à des lois d’appellation. Basée à La Rioja, CVNE a dû demander l’autorisation du conseil de régulation de l’appellation avant de pouvoir commercialiser un mélange blanc comprenant du vin fortifié. Nous avons toujours les lettres nous autorisant à apporter le sherry », écrit Victor Urrutia, directeur général de CVNE, dans un e-mail à VinePair. Il n’y a aucun moyen d’obtenir cette approbation de nos jours. » Le monopole est resté populaire en Espagne jusqu’aux années 1980, quand une tendance croissante pour les blancs rafraîchissants et fruités a éclipsé le Clasico complexe et savoureux. Le vin avait un long vieillissement en barrique en vieux chêne, et un profil contraire aux blancs modernes et fruités fabriqués presque partout de nos jours », cours d’œnologie écrit Urrutia. Nous avons cessé de le faire car il est devenu désespérément démodé. » Le mélange blanc unique en son genre aurait peut-être été résigné dans l’histoire, sans la visite d’un journaliste américain dans la cave Haro de l’entreprise en 2012. Qu’en est-il de ce style ancien? », A demandé l’écrivain. La cave a recherché un Monopole à l’ancienne et n’en a trouvé qu’une seule bouteille solitaire de 1979. Le vin était savoureux, très frais, équilibré, délicieux », explique Urrutia. Sur place, la décision a été prise: nous referions ce vin, comme il l’avait été historiquement. » La cave a fait appel aux services d’Ezequiel Garcia, vigneron de CVNE des années 40 aux années 70. En travaillant avec le vigneron en chef Maria Larrea, Garcia a aidé à recréer le vin dans son style d’origine. Les raisins Viura pour Monopole Clasico sont récoltés à la main, pressés doucement, puis fermentés dans des cuves en acier inoxydable. Après la fermentation, le vin vieillit sur ses lies dans des fûts de sherry de 300 et 500 litres. Le mélange avec le xérès a lieu à ce stade, et il est vieilli environ un an avant la mise en bouteille. CVNE a sorti le millésime 2014 – le premier exemple du Monopole Clasico ressuscité – en 2017. Les Espagnols sont heureux de voir un vieux dos préféré », dit Urrutia, tandis que les gens du vin l’adorent dans le monde entier, de Tokyo à New York.» Comme Alpha Romeos pour les pétroliers, ou le jazz pour les mélomanes, profiter du sherry est un élément clé pour être accepté dans la communauté du vin comme un œnophile de bonne foi. Bien que très polyvalent, le style est complexe et stimulant. Le Monopole Clasico de CVNES offre la passerelle parfaite vers le sherry et est une alternative abordable aux autres mélanges blancs dignes de l’âge. CVNE, pour sa part, est bien conscient de la nature inconstante des tendances viticoles. De nos jours, nous le fabriquons en quantités beaucoup plus petites », dit Urrutia, pour ignorer au mieux les caprices de la mode.»
